Sự xuất hiện của nhóm mới có tên Storm Z trên chiến trường Ukraine đang gây chú ý sau khi lực lượng Wagner vốn là lực lượng lính đánh thuê cho Nga rút khỏi đây. Sau vụ nổi loạn bất thành của Wagner, Nga khẳng định có đủ nguồn lực thay thế khi lực lượng này rút khỏi các vùng chiến sự ở Ukraina. Trong trận Bakhmut thì theo tờ báo Washington Post (Bưu điện Hoa Thịnh Đốn) của Mỹ tiết lộ thông tin đáng chú ý hơn khi ở ngoại ô thành phố Bakhmut thì lần đầu tiên phía Ukraina chạm trán với lực lượng có tên Storm Z, nhóm này là sự kết hợp của những người lính dự bị thông thường và lính nghĩa vụ.[1][8] Sự tồn tại của các đơn vị Storm Z lần đầu tiên được Ukraina phát hiện vào ngày 6 tháng 4 năm 2023 khi họ thu được những tài liệu nêu chi tiết về việc tuyển quân và thành lập lực lượng này.[6] Báo Washington Post cho biết Storm Z được tạo nên từ sự kết hợp quân dự bị, lính nghĩa vụ và tội phạm đã bị kết án.

Truyền thông Nga cũng đã nhắc tới Storm Z sau vụ nổi loạn của Wagner.[1] Theo các tài liệu mà phía Ukraine có được cho biết thành viên của Storm Z được tuyển từ các nhà tù của Nga với cách tuyển binh tương tự của Wagner. Những chiến binh Storm Z được hứa hẹn giảm án cũng như nhận lương 205.000 rúp (hơn 2.200 USD) mỗi tháng trong suốt thời gian ký hợp đồng song thực tế chỉ nhận được khoảng một nửa.[3] Theo Đài RT (Nga), đầu năm 2023 Wagner bị hạn chế trong việc tuyển quân từ các nhà tù, thay vào đó chuyện này được giao cho các đơn vị khác gồm cả Storm Z. Theo Tờ Telegraph (Báo Điện tín) của Anh thì cho rằng mặc dù tách biệt với Wagner nhưng nhiều chiến binh Storm Z từng coi ông Prigozhin như tổng tư lệnh không chính thức của họ.[1]

Phía Ukraina từng nói rằng, Storm Z cho thấy khả năng chiến đấu cực kỳ thấp, theo một thông cáo báo chí được trang Pravda đưa tin. Tổng cục Tình báo chính của Bộ Quốc phòng Ukraine cho biết, các binh sĩ trong nhóm này nghiện rượu, tham gia cướp bóc và dễ đào ngũ và lãnh đạo Nga đã nỗ lực tập hợp lại Storm Z cùng với các binh sĩ khác.[8] Các tiểu đoàn trừng giới Storm-Z Nga ở Ukraine gồm binh sĩ bị kỷ luật và phạm nhân, thường thực hiện nhiệm vụ xung kích và chịu tổn thất nặng nề. Truyền thông nhà nước Nga cho biết các tiểu đoàn trừng giới Storm-Z đã tham gia nhiều trận đánh ác liệt ở Ukraina và một số thành viên của họ đã được trao huân chương dũng cảm. Tuy nhiên, thông tin về cách thức thành lập cũng như tổn thất của lực lượng này chưa được công bố nhiều.[6] Giới chuyên gia và truyền thông phương Tây cho rằng lực lượng trừng giới của Nga thường thực hiện nhiệm vụ xung kích ở tuyến đầu và chịu tổn thất nặng nề nhất trong các đơn vị tham chiến.[3] Nhóm điều tra độc lập Conflict Intelligence Team (CIT) cho biết Storm-Z thường được điều động tới các mặt trận khốc liệt nhất, thực hiện cả nhiệm vụ tấn công lẫn phòng thủ. Nhiệm vụ xung kích thường rất nguy hiểm, khiến Storm-Z hứng chịu tổn thất nặng nề.[6]